Ковка - это обработка находящегося в пластическом состоянии металла динамическим воздействием (под действием бойков), или статическим воздействием (с помощью пресса), с использованием подкладного инструмента. Поковкой называют изделие, которое получается после обработки. Поковка может иметь самую разную массу и форму.

Художественная ковка применяется в условиях мелкосерийного и единичного производства. Заготовка куется между неподвижным (нижним) и подвижным (верхним) бойками пресса и молота. Поверхности подкладных инструментов и бойков, которые контактируют с заготовкой, определяют течение (направление деформации) металла. Подкладные инструменты, используемые при ковке, это топор, обжимка, раскатка. В процессе ковки выполняются такие операции как: гибка, протяжка, осадка, рубка, выглаживание, прошивание или пробивание отверстий.

При протяжке заготовка кладется поперек бойков. Ее длина увеличивается за счет того, что в процессе ковки уменьшается поперечное сечение. Процесс протяжки ускоряется при применении закругленных раскаток и бойков, увеличивающих удлинение за одно обжатие.

Осадка увеличивает поперечное сечение заготовки за счет высоты. Осадка определенной части заготовки называется высадкой.
Гибка требует местного нагрева заготовки. Чтобы по длине заготовки сечение было одинаковым, в месте изгиба предварительно делается высадка.

При прошивании отверстий, прошивень вбивается в заготовку примерно до половины толщины, затем заготовка переворачивается и отверстие пробивается насквозь. Выравнивание и расширение отверстия выполняют с помощью оправки.
Отрубку производят топорами.

Мелкие поковки выглаживаются гладилками, крупные же выглаживаются легкими ударами бойка молота.
Из молотов наиболее распространены паровоздушные и пневматические, которые работают от электродвигателя.
Пневматические молоты используются при обработке некрупных поковок. Средние по массе поковки обрабатываются с помощью паровоздушных молотов двойного действия, использующих энергию сжатого пара или воздуха. Обрабатывая крупные заготовки, применяют парогидравлические и гидравлические прессы.