Художественная ковка на Руси известна очень давно, но широкое распространение она получила в 12-13 веках, когда зародилось городское кузнечное ремесло.

В 15-17 веках в Москве и Новгороде возникли ремесленные корпорации кузнецов. В музеях до сегодняшних дней сохранились кованые подсвечники, светцы, паникадила, созданные мастерами тех времен. Кузнечное ремесло – тяжелый труд, а художественная ковка – настоящее искусство.

Для обработки применяется мягкая сталь, в которой углерода содержится 0,13%. Хотя используется и материал, в котором 0,22% углерода.

Для ковки необходимы специальные инструменты. Прежде всего, наковальня, закрепленная на чурбане из прочных пород дерева. На ней загибают, рубят и куют металл. Ручник нужен для обработки небольших поковок. Его вес 0,5-1,5 кг. Молот-кувалда достаточно тяжел. Его вес 2-8 кг и кузнец при работе держит его двумя руками.

Поковка из жара вынимается клещами, которые имеют полукруглые, плоские или трубчатые губки. Отверстия пробивают при помощи пробойников с самыми разнообразными сечениями: квадратными, круглыми, прямоугольными. Для придания поковке, к примеру, формы цилиндра, она обрабатывается в обжимке. Гладилками выглаживают поверхность изделия. Углубления, канавки и ямки делаются подбойками. Все это основные рабочие инструменты. Но исполняя какой-либо сложный замысел, мастеру иногда приходится самому еще выковывать различные дополнительные инструменты.

Существует несколько основных кузнечных приемов. Если нужно уменьшить длину заготовки, применяется осадка. Когда этот прием используют не по всей длине, а только на отдельном участке заготовки – это высадка. Когда увеличивают деталь по длине, уменьшая толщину, производится вытяжка. Если поковку нужно разделить на несколько частей, ее нагревают и ударами молота по зубилу разрубают. Иногда в ковке деталь насквозь не прорубается, а оставляется надрубленной. Эти надрубленные отростки затем, вытягивая, превращают в завитки, цветки, листья. Скручивание дает отличный декоративный эффект. Когда вместе скручивается несколько прутков – это свивка. Готовая деталь выглаживается гладилкой. Если по сюжету необходим узор, то одной из завершающих операций является насекание.

Так в сложном творческом процессе рождаются достойные восхищения вещи.